人造生命的雙刃劍效應不可忽視
在權(quán)威科學期刊美國《科學》雜志評選出的年度十大科學進展中，美國克雷格·文特爾研究所制造出第一個完全由人造基因指令控制的單細胞細菌一事位居前列。《科學》雜志認為，這項研究向人為創(chuàng)造簡單生命邁出關(guān)鍵一步。不過，人造生命的應用前景固然廣闊，其雙刃劍效應也絕不可忽視。
單純從科學角度看，文特爾等人的研究的確算得上合成生物學領(lǐng)域的重大進展——盡管能否稱得上首個人造生命仍然眾說紛紜。
美國拉特格斯大學分子生物學家理查德·埃布賴特認為，這是人與自然關(guān)系的一個轉(zhuǎn)折點，歷史上第一次有人創(chuàng)造了一個完整的帶有預定特性的細胞。斯坦福大學生物醫(yī)學倫理中心主任戴維·馬格努斯認為，這項研究可能開啟基因工程新紀元。《經(jīng)濟學人》雜志也曾在2010年5月的一篇封面文章中指出，將來有一天，新的細菌、動物或者植物等生命體將在電腦上設計，最后被人類制造出來。在某種程度上，這種創(chuàng)造生命的舉動比第一顆原子彈爆炸更能證明人類掌控自然的能力。
不過，一些科學家的評價比較謹慎，認為文特爾研究所只是部分合成了現(xiàn)有的細胞，并未跨越“無中生有、創(chuàng)造生命”的界限。波士頓大學生物醫(yī)學專家詹姆斯·柯林斯表示，他不認為合成的單細胞細菌代表一種人造生命形式的誕生，它只是一個帶有人造基因組的生物體，而非人造生物體。印度著名遺傳學家巴爾加瓦也認為，文特爾等人的研究成果“充其量只能算是多位點基因工程”。
從倫理和道德角度看，文特爾等人的研究爭議更大。牛津大學應用倫理學教授朱利安·瑟武列斯庫說：“文特爾正在打開人類歷史上影響最深遠的一道大門，也許能窺探到人類的命運。他正在走向神的角色：創(chuàng)造出不可能自然出現(xiàn)的人造生命。這種可能性仍屬于遙遠的未來，但卻真實存在。不過其風險也是前所未有的。”
事實上，近年來隨著克隆、干細胞技術(shù)和基因工程的飛速發(fā)展，操控生命是否正確的問題引發(fā)的倫理和道德爭論從未停息。對待人造生命，在看到其巨大應用前景時，有必要時刻警惕其可能帶來的危害。
人造生命技術(shù)能應用于許多領(lǐng)域，造福于人類。例如，使用這一技術(shù)可以制造更好的藥物、培育新型農(nóng)作物并促進化學工業(yè)的發(fā)展。但這種技術(shù)若被濫用，則可能導致災難性的后果。恐怖分子或其他別有用心的人是否會利用它造出某種怪物？如何控制這些會自我復制的人造生命？如何控制好這把雙刃劍，無疑是各國決策者將面對的一道難題。
文章來源：科技日報
