PNAS：短吻鱷研究 啟發(fā)人類換牙夢
來源：生物360
美洲短吻鱷的笑容奇丑無比，但新研究報告發(fā)現(xiàn)，這些巨型肉食性爬行動物，可以協(xié)助改革人類的換牙技術。
短吻鱷的牙齒數(shù)量很驚人。大部分的短吻鱷一生可以長出3000顆牙齒。一只13英尺長的短吻鱷，總共擁有80顆牙齒，在存活期間，估計每顆可換牙約50次。
如今科學家突然閃現(xiàn)的靈感是，短吻鱷的牙齒并非完全與人類不同。主要差異在于，當成人人類失去牙齒時，就永久失去了。
這項事實提供了有趣的線索，讓科學家可以探究早期人類祖先吃的食物種類，這些食物一定不能太硬或太難咬，否則人類就能演化出更好的換牙系統(tǒng)。
為了進行這項最新研究，加州大學洛杉磯分校與中國中南大學湘雅醫(yī)院的科學家研究了美洲短吻鱷不斷長出牙齒的過程。研究報告刊登于美國《PNAS》雜志上。
從詳細的短吻鱷牙齒成像可以判定，在早期牙齒發(fā)育階段，短吻鱷的象牙質會在牙齒尖端長出凸出部分。這個凸出部分據(jù)信含有休眠干細胞。
短吻鱷失去牙齒時，某種類型的蛋白質就會釋放出來，活化這些干細胞。這些蛋白質會迅速發(fā)揮作用，讓新牙開始長出來。即使是在研究人員拔出短吻鱷的牙齒時，新牙還是會長出。
藉由辨識出獨特的“活化”蛋白質與干細胞類型，科學家就可能讓牙齒重生過程，應用在失去牙齒的人類身上。
原文檢索：
Ping Wu, Xiaoshan Wu, Ting-Xin Jiang, Ruth M. Elsey, Bradley L. Temple, Stephen J. Divers,Travis C. Glenn, Kuo Yuan, Min-Huey Chen, Randall B. Widelitz, and Cheng-Ming Chuong. Specialized stem cell niche enables repetitive renewal of alligator teeth. PNAS May 13, 2013; doi:10.1073/pnas.1213202110
